La «Scaloneta» recuperó la cima del listado ecuménico de forma imprevista tras una combinación de resultados internacionales. Sin embargo, en un país fuertemente cabulero, la novedad encendió las alarmas: desde la creación de la clasificación oficial en 1993, ningún equipo que llegó a una Copa del Mundo en el primer puesto logró consagrarse campeón.

Compromisos inmediatos y el impacto de las «cábalas» en el plantel

El seleccionado nacional de fútbol de nuestro país volvió a subirse a lo más alto de la consideración global, una novedad institucional que impactó de lleno en el búnker del conjunto albiceleste. El retorno al primer lugar de la clasificación mundial en vivo se concretó tras el empate registrado en un encuentro amistoso entre España e Irak, sumado a la sorpresiva derrota sufrida por el combinado de Francia, escuadra que hasta hace apenas unas horas ostentaba la posición de privilegio en el escalafón de la FIFA.

De todas formas, el combinado que conduce técnicamente Lionel Scaloni no tiene garantizada de manera definitiva su permanencia en la vanguardia del listado. Para consolidar el liderazgo, la Selección argentina deberá afrontar dos compromisos amistosos de fuste en lo inmediato:

• Primer test: Ante el seleccionado de Honduras, a disputarse este sábado 6 de junio a las 21:00 horas.
• Segundo test: Frente al combinado de Islandia, programado para el próximo martes 9 de junio a partir de las 21:30 horas (siempre bajo el huso horario de la República Argentina).

Considerando que los futbolistas de nuestra selección y el público de nuestra región se caracterizan por respetar rigurosamente los rituales y las cábalas del deporte, el conocimiento de este liderazgo transitorio trajo alegría y preocupación a partes iguales debido a un entramado estadístico de tintes esotéricos que persigue a los punteros desde hace más de tres décadas.

El historial de una maldición que nació en Estados Unidos 1994

La famosa «maldición del número uno» del ranking FIFA posee un rigor estadístico implacable. Desde que el sistema de posicionamiento por coeficientes se inventó a mediados de 1993, la historia demuestra que el equipo que arriba a la máxima cita del fútbol ocupando el escalón más alto jamás ha podido alzar el trofeo dorado. El repaso cronológico expone la regularidad de este extraño fenómeno:

• Estados Unidos 1994: El primer Mundial con este formato tuvo a Alemania llegando en el primer puesto (mientras que Argentina marchaba octava y sufría el recordado doping positivo de Diego Maradona). El campeón definitivo terminó siendo Brasil, que ocupaba la tercera colocación.
• Francia 1998: La última actualización previa al torneo se dio el 20 de mayo. Brasil ostentaba el liderazgo y el seleccionado argentino marchaba sexto. Sin embargo, el combinado local francés alzó la Copa del Mundo a pesar de figurar en un lejano 18° lugar del clasificador.
• Corea-Japón 2002: El sistema volvió a fallar de forma estrepitosa. El puntero del ranking era Francia, que quedó eliminada en fase de grupos. Argentina, bajo la conducción de Marcelo Bielsa, marchaba tercera y corrió la misma suerte inicial. El título quedó en manos de Brasil, que figuraba segundo.
• Alemania 2006: El líder absoluto del ranking era el combinado de Brasil, mientras que la escuadra nacional arañaba el noveno puesto. Contra los pronósticos, el campeón del torneo fue Italia desde la 13° posición de la tabla.
• Sudáfrica 2010: La Copa del Mundo se mudó a África y el liderazgo de la tabla general le pertenecía nuevamente a Brasil. La corona mundial, sin embargo, quedó en manos de España (segunda en el listado tras ganar la Eurocopa), mientras que el equipo de nuestro país —dirigido por Maradona— ocupaba el séptimo lugar.
• Brasil 2014: El campeón defensor, España, llegó posicionado en lo más alto del escalafón pero sufrió una catastrófica eliminación en la primera ronda. Alemania alzó el título desde el segundo puesto, frustrando en la final al seleccionado argentino que marchaba quinto.
• Rusia 2018: El primer lugar le correspondía otra vez a Alemania, escuadra que no logró sortear la fase de grupos. Argentina figuraba en el quinto escalón del ranking en medio de una severa crisis futbolística, mientras que Francia dio la vuelta olímpica desde el séptimo lugar. Hacia finales de ese año se dio la rareza de ver a Bélgica trepar al liderazgo sin registrar títulos oficiales.
• Qatar 2022: En el primer mundial disputado en tierras árabes durante el mes de noviembre, el primer puesto general le perteneció a Brasil antes del pitazo inicial. No obstante, el resultado final ya es historia conocida para nuestra comunidad: el equipo capitaneado por el astro Lionel Messi rompió los esquemas y alzó la tercera Copa del Mundo partiendo desde el tercer lugar del escalafón.

Los dirigidos por Scaloni ya conocen los riesgos estadísticos que implica mirar a todos desde arriba, y mientras se preparan para los duelos de esta semana, el cuerpo técnico trabaja para que la pizarra y el juego colectivo sigan pesando más que cualquier mito del fútbol moderno.